姓名： RUBYPINS 英文名：- 性别：男 国籍：- 出生地：- 语言：- 生日：- 星座：- 身高：- 体重：-

You might know Lillian Maring as the drummer for the excellent Grass Widow – but now it’s time to meet Lillian Maring as the creative force that is Ruby Pins. The self-titled album, which is released this week on M’ladys Records, is a set of songs recorded with just an old computer and single microphone. Such lo-fi equipment seems only to have breathed further invention into the project – these songs run from DIY garage to fuzzed-out daydreams and back again – all with a unique and personal touch. We spoke to Lillian about the recording process, Brian Eno and starring in her friend’s dreams.
Bowlegs: So when did you decide that you were going to make the time to record a solo record? Was there a particular event that was like a catalyst or did it just happen in the background?
Lillian: I started writing songs alone when I was a kid, so even when I’m collaborating with Grass Widow or any other project I’ve done, I’m writing songs alone to work my ideas out. It’s habitual and instinctual and a safe way for me to voice thoughts or feelings that maybe don’t have a place in the “real world”, or things I don’t normally have a platform to talk about. Before Grass Widow, I would play my own songs live. I decided to shelve that and focus on the band with Hannah and Raven, and after a few years I felt like bringing my own work into the light again.
Bowlegs: I read this record was recorded on an old computer with one SM58 mic? Was that down to necessity or an artistic decision? It sounds great!
Lillian: Thanks! It was completely out of necessity. I was broke and determined to make something with what I had. I had to clean it up a lot with EQing and mixing. This record was about finding a voice that had been hidden away for a while, and I couldn’t have explained what I was trying to do if anyone were to help me record it. I had to do it the hard way and bounce all the ideas around, argue with myself and figure out what I was doing. When I record again I’ll have a better idea of what I want and hopefully could get some assistance, and use better equipment.
Bowlegs: You played most the instruments on this record – were there any points when you were tempted to call in outsiders to help out – even just to share ideas. Or was this always a personal project for you?
Lillian: I recorded most of the record in Port Townsend, Washington, a small town where a good friend lives, a couple hours North of where I grew up. Brett & Fiona (from M’Lady’s Recs) came up from Portland, Oregon to visit me, and we recorded a couple jam sessions. Brett and me on guitar, Fiona on drums. I used that jam to write Girl Store and recorded a bunch of tracks on top of what we had played together that day. They are credited as co-writers on the album. As I said before, most of this album was me wearing different hats and turning things over a million times, so it was nice to have a little help from friends here and there. Hannah Lew plays bass on a couple tracks, and Jen Weisberg co wrote a bassline for A Trial when we lived together 3 years ago. Now she’s playing in the band I put together, along with Wendy Farina (from T.I.T.S.) and Brian Tester, they’re a real dream team. It felt good to re-interpret the songs for a live set…we basically went into that process not wanting to replicate the recordings, but mimic them just enough that they carried the same structure and feeling but had a life of their own in a new context.
Bowlegs: Some of this record was “Inspired by dreams friends have had about you” – are you a common subject of dreams? Is there a message in that – and how are you fairing in the world of your friend’s dreams?
Lillian: I have had a few friends write to me with dreams I’ve popped up in, and usually they’re pleasant, worth sharing. I decided to use these dream narratives as examples of how we project our own fantasies on other people. Even if they are pleasant fantasies, they are still born from your own mind and often don’t have much to do with an actual person. I was also thinking about the tendency for men to write songs about women, using women’s names to conjure an image of femininity that serves their narrative, in a way that reduces a female to this realm of otherness, an untouchable figure, so I thought I would take a turn at it myself, on myself. The whole thing is pretty tongue in cheek.
Bowlegs: Other influences here include Eno – what do you take from his music – which records of his stand as your favourites?
Lillian: He has an ability to synthesis feelings into a sound in a way that resonates with me so much, I can’t choose a favorite song or album. I like that he has a natural talent for melody and popular style, but he takes risks and let’s his weird come out. He has these doubled vocals on Here Come The Warm Jets; the way they are just slightly off, a little bit dissonant, I think is beautiful. Sometimes you’re lucky enough to find an artist whom you feel encouraged by, like you are kindred spirits. And you don’t necessarily want to emulate them, but they embolden you to express yourself, find your own way of pushing boundaries. He said in an interview once, “what you choose to do isn’t necessarily the same as what energizes you in the first place, you do what you can”, which makes sense to me in that I’m often inspired by music that is stylistically leagues away from what I’m doing, but it propels me just the same. I like listening to his interviews, he has a way of validating things I might be doing naturally and helping me come to terms with it.
Bowlegs: One thing I always think about with solo records is how the artist can walk away from a track and feel it is finished. It must be so hard to not keep messing with it, adding things, taking things out, changing levels – it’s all based on one person’s opinion which may well change on a day to day basis?!
Lillian: That has to be the hardest part. Since I was using the recording process to write the songs, I was constantly changing things. Deadlines help. Songs are never really finished, they never sound the same twice. Like love, at some point you know they are as real as they can be, and you can live with them the way they are, haha.
Bowlegs: Now the record is in the can what does the rest of the year hold for you? Are you going to tour this record at all?
Lillian: Im on tour right now! Just a quick run up the West Coast. I don’t know if I’ll tour the record beyond that. I would love to, but I’m not trying to be ambitious beyond my means. I’ll see what comes up. I would be excited to start recording more material though.
Bowlegs: And do Grass Widow have anything planned in the near future?
Lillian: We’re also of the mindset to take things as they come. Our ambitions for the band have come before everything else for the last few years, and we’re relaxing for a moment into the facets of our personal lives that have been on the back burner. There might be some school happening…seeing family…stuff like that. At this point we’re basically life partners and things we do apart serve the good of our relationship as much as what we do together.
Bowlegs: Finally what records have you been listening to this year – anything that has blown your mind?
Lillian: I got a sneak peak of the new album by The Mallard and loved it.
Bowlegs: Thanks so much Lillian – hope you can get over to the UK soon – if you do come to the studio for a session!!
Lillian: That would be amazing!